30 января 2026 года официально завершился срок действия последнего ключевого патента, ограничивающего свободное использование технологии Dolby Digital Plus, также известной под техническим наименованием E-AC3. Согласно данным из реестра Google Patents, документ под номером US7516064, описывающий методы адаптивного гибридного преобразования для анализа и синтеза сигналов, перестал быть активным.
Профильный ресурс Phoronix обратил внимание на то, что скорректированная дата истечения прав на интеллектуальную собственность компании Dolby Laboratories по этому конкретному патенту наступила в конце января текущего года. Отсутствие информации о продлении срока действия документа фактически означает переход данной технологии сжатия звука в общественное достояние, что открывает новые возможности для разработчиков программного обеспечения.
Окончание патентной защиты имеет большое значение для сообщества Open Source. Ранее интеграция полной поддержки E-AC3 в дистрибутивы Linux и свободные медиаплееры была сопряжена с юридическими рисками или необходимостью выплаты лицензионных отчислений. Теперь разработчики проектов с открытым исходным кодом смогут легально внедрять декодирование и кодирование этого формата в свои продукты. В частности, ожидается появление нативной поддержки стандарта в дистрибутиве Fedora Linux и других популярных системах сразу после окончательного подтверждения юридической чистоты ситуации.
Формат Dolby Digital Plus остается крайне востребованным в индустрии развлечений, являясь стандартом для многих стриминговых сервисов, цифрового телевидения и носителей высокой четкости. Снятие лицензионных барьеров позволит улучшить совместимость стороннего программного обеспечения с современным медиаконтентом без дополнительных затрат со стороны конечных пользователей и создателей софта.
